Samtökin United Launch Alliance (United Launch Alliance) gætu hlaðið lághitametani og fljótandi súrefni á prófunarstað sinn fyrir Vulcan eldflaugar á Cape Canaveral í fyrsta skipti á næstu vikum, þar sem þau hyggst skjóta á loft næstu kynslóð Atlas 5 eldflaugar sinnar milli flugferða. Þetta er lykilprófun á eldflaugum sem munu nota sama eldflaugaskotflókið á næstu árum.
Á sama tíma notar ULA Atlas 5 eldflaug sína til að prófa þætti úr öflugri Vulcan Centaur eldflauginni fyrir jómfrúarflug nýja geimfarsins. Nýja BE-4 fyrsta stigs vélin frá geimferðafyrirtæki Jeff Bezos, Blue Origin, er tilbúin og heldur áfram með fyrstu prufuskot Vulcan.
John Albon, framkvæmdastjóri ULA, sagði í byrjun maí að fyrsta Vulcan eldflaugin ætti að vera tilbúin til geimskots fyrir árslok.
Fyrsta geimferð Vulcan gæti farið fram seint á þessu ári eða snemma árs 2022, sagði ofursti Robert Bongiovi, forstöðumaður geim- og eldflaugakerfamiðstöðvar geimforingjans, á miðvikudag. Geimforingjan verður stærsti viðskiptavinur ULA þar sem Vulcan eldflaugin fer í tvær vottunarferðir áður en hún sendir á loft fyrsta hernaðarverkefni Bandaríkjanna, USSF-106, snemma árs 2023.
Í geimskoti bandaríska hergervihnöttsins Atlas 5 á þriðjudag var uppfærð útgáfa af efri þrepsvélinni RL10 prófuð sem mun fljúga á efri þrepi Centaur eldflaugarinnar í Vulcan eldflauginni. Næsta geimskot Atlas 5 í júní verður fyrsta eldflaugin sem notar Vulcan... Eins og farmskjöldur sem er framleiddur í Bandaríkjunum, ekki Sviss.
Smíði og prófanir á nýja geimflaugakerfinu fyrir Vulcan Centaur eldflaugina eru næstum lokið, sagði Ron Fortson, forstöðumaður og framkvæmdastjóri geimferðastarfsemi hjá ULA.
„Þetta verður tvíþættur geimflaug,“ sagði Fordson nýlega þegar hann leiddi blaðamenn í skoðunarferð um geimflaug 41 á Cape Canaveral Space Force Station. „Enginn hafði gert þetta áður, í raun skotið á loft Atlas og allt annarri Vulcan vörulínu á sama palli.“
Rússneska RD-180 vélin í Atlas 5 eldflauginni gengur fyrir steinolíu blandaðri við fljótandi súrefni. Tvær vélar fyrsta þreps BE-4 Vulcan ganga annað hvort fyrir fljótandi jarðgasi eða metani, sem krefst þess að ULA setji upp nýja geymslutanka á perroni 41.
Þrír 100.000 gallna metangeymslutankar eru staðsettir norðan megin við geimstöð 41. Fyrirtækið, sem er 50/50 samrekstur Boeing og Lockheed Martin, uppfærði einnig hljóðdeyfandi vatnskerfi geimstöðvarinnar, sem dempar ákafa hljóðið sem geimstöðin gefur frá sér. Eldflaugaskot.
Geymsluaðstaðan fyrir fljótandi vetni og fljótandi súrefni á geimflaug 41 var einnig uppfærð til að koma til móts við stærri efri geimstig Centaur, sem mun fljúga með Vulcan eldflauginni.
Nýja efri stigið Centaur 5 í Vulcan eldflauginni er 5,4 metrar í þvermál, meira en tvöfalt breiðara en efri stigið Centaur 3 í Atlas 5. Centaur 5 verður knúið af tveimur RL10C-1-1 vélum, en ekki sömu RL10 vél og er notuð í flestum Atlas 5 geimförum, og mun bera tvöfalt og hálft sinnum meira eldsneyti en núverandi Centaur.
Fordson sagði að ULA hefði lokið prófunum á nýjum metangeymslutönkum og sent lághitavökva um jarðleiðslur að geimskotsstaðnum á geimflaug 41.
„Við fylltum þessa tanka til að fræðast um eiginleika þeirra,“ sagði Fordson. „Við höfum eldsneyti sem flæðir um allar leiðslur. Við köllum þetta kaltflæðispróf. Við fórum í gegnum allar leiðslur upp að tengingunni við VLP, sem er Vulcan-skotpallurinn, við skotnu Vulcan-eldflaugina.“
Geimfarspallurinn Vulcan er nýr færanlegur geimfarspallur sem mun flytja Vulcan Centaur eldflaugina frá lóðrétt samþættri geimstöð ULA að geimfarspalli 41. Fyrr á þessu ári lyftu starfsmenn á jörðu niðri kjarna Vulcan Pathfinder eldflaugarinnar upp á pallinn og rúlluðu henni upp á geimfarspallinn fyrir fyrstu umferð prófana á jörðu niðri.
ULA geymir VLP og Vulcan Pathfinder geimflaugirnar í geimferðamiðstöðinni Cape Canaveral þar nærliggjandi á meðan fyrirtækið undirbýr nýjustu Atlas 5 eldflaug sína til geimferðar með SBIRS GEO 5 viðvörunargervihnött hersins.
Eftir vel heppnaða geimskot Atlas 5 og SBIRS GEO 5 á þriðjudag mun Vulcan-teymið færa eldflaugina aftur á geimpall 41 til að halda áfram prófunum á Pathfinder. ULA mun hefja að koma Atlas 5 eldflauginni fyrir inni í VIF, sem áætlað er að skjóta á loft 23. júní fyrir STP-3 geimferð geimliðsins.
ULA hyggst hlaða eldsneyti á Vulcan geimflaug í fyrsta skipti, byggt á fyrstu prófunum á jarðtengdu kerfinu.
„Næst þegar við gefum út VLP-prófanir munum við byrja að gera þessar prófanir í gegnum ökutæki,“ sagði Fortson.
Geimfarið Vulcan Pathfinder kom til Canaveralhöfða í febrúar um borð í ULA-eldflaug frá verksmiðju fyrirtækisins í Decatur í Alabama.
Geimferðin á þriðjudaginn markaði fyrstu Atlas 5 geimferðina í meira en sex mánuði, en ULA býst við að hraðinn muni aukast á þessu ári. Eftir geimferð STP-3 þann 23. júní er næsta Atlas 5 geimferð áætluð 30. júlí, sem felur í sér prufuflug áhafnareiningu Boeing Starliner.
„Við þurfum að klára vinnu við Vulcan á milli geimskota,“ sagði Fordson. „Við munum skjóta á loft STP-3 mjög fljótlega eftir þetta. Þeir hafa lítinn tíma til að vinna, prófa og prófa, og svo munum við setja annan bíl þar inn.“
Eldflaugin Vulcan Pathfinder er knúin af BE-4 hreyfilprófunarstöð Blue Origin á jörðu niðri og prófanir á tankinum munu hjálpa verkfræðingum að ákvarða hvernig á að fylla eldsneyti í Vulcan á geimskotsdegi.
„Við munum skilja allar eignirnar og hvernig þær starfa og þróa CONOPS (rekstrarhugtakið) okkar út frá því,“ sagði Fordson.
ULA hefur mikla reynslu af úlfköldu fljótandi vetni, öðru lághitaeldsneyti sem notað er í Delta 4 eldflaugum fyrirtækisins og efri stigum Centaur.
„Þau voru bæði mjög köld,“ sagði Fordson. „Þau hafa mismunandi eiginleika. Við viljum bara skilja hvernig þau hegða sér við sendingu.“
„Allar prófanirnar sem við erum að gera núna eru til að skilja til fulls eiginleika þessa gass og hvernig það hegðar sér þegar við setjum það í ökutæki,“ sagði Fordson. „Það er í raun það sem við ætlum að gera næstu mánuði.“
Þótt jarðkerfi Vulcan séu undir miklu álagi notar ULA eldflaugaskot sín til að prófa næstu kynslóð flugtækni fyrir skotflaugar.
Ný útgáfa af Rocketdyne RL10 vélinni frá Aerojet, sem er notuð í efri geimnum á Centaur geimfarinu, var kynnt á þriðjudag. Nýjasta útgáfan af vetnisvélinni, sem kallast RL10C-1-1, hefur bætta afköst og er auðveldari í framleiðslu, samkvæmt ULA.
RL10C-1-1 vélin hefur lengri stút en vélin sem notuð var í fyrri Atlas 5 eldflaugum og er með nýjan þrívíddarprentaðan sprautubúnað, sem fór í sína fyrstu starfhæfu flugferð, sagði Gary Harry, varaforseti fyrirtækisins í stjórnmálum og viðskiptaáætlunum. Gary Wentz sagði. ULA.
Samkvæmt vefsíðu Aerojet Rocketdyne framleiðir RL10C-1-1 vélin um það bil 1.000 pund af meiri þrýstikrafti en fyrri útgáfan af RL10C-1 vélinni sem notuð var í Atlas 5 eldflauginni.
Meira en 500 RL10 vélar hafa knúið eldflaugar frá sjöunda áratugnum. Vulcan Centaur eldflaug ULA mun einnig nota RL10C-1-1 vélargerðina, eins og allar framtíðar Atlas 5 geimferðir nema Starliner áhafnarhylki Boeing, sem notar einstaka tveggja hreyfla efri stig Centaur.
Í fyrra var nýr eldflaug, smíðaður af Northrop Grumman, skotið á loft í fyrsta skipti í Atlas 5 flugi. Stóri eldflaugin, smíðuð af Northrop Grumman, verður notuð í Vulcan leiðangrinum og flestum framtíðar Atlas 5 flugum.
Nýi eldflaugin kemur í staðinn fyrir Aerojet Rocketdyne eldflaugina sem hefur verið notuð í Atlas 5 geimförum frá árinu 2003. Eldflaugahreyflar Aerojet Rocketdyne munu halda áfram að skjóta Atlas 5 eldflaugum til að flytja mönnuð geimför á braut um jörðu, en leiðangurinn í þessari viku markaði síðasta flug hernaðarlegrar Atlas 5 geimfars sem notaði eldri hönnun geimfars. Aerojet Rocketdyne geimfarið er vottað til að skjóta geimförum á loft.
ULA hefur samþætt flugrafmagns- og leiðsögukerfi Atlas 5 og Delta 4 eldflauga sinna í eina hönnun sem einnig mun fljúga um borð í Vulcan Centaur.
Í næsta mánuði hyggst ULA afhjúpa síðasta stóra Vulcan-líka kerfið sem flýgur fyrst á Atlas 5: farmþotuhlíf sem er auðveldari og ódýrari í framleiðslu en nefþak fyrri Atlas 5.
Farmskjólið, sem verður skotið á loft í næsta mánuði í STP-3 leiðangrinum, er 5,4 metra í þvermál og lítur eins út og það sem notað var í fyrri Atlas 5 eldflaugum.
En hlífin er afrakstur nýs iðnaðarsamstarfs milli ULA og svissneska fyrirtækisins RUAG Space, sem áður framleiddi allar 5,4 metra hlífar Atlas 5 í verksmiðju í Sviss. Minni nefkeilan á Atlas 5, sem notuð er í sumum verkefnum, er framleidd í verksmiðju ULA í Harlingen í Texas.
ULA og RUAG hafa þróað nýja framleiðslulínu fyrir farmþungahlífar í núverandi verksmiðjum Atlas, Delta og Vulcan í Alabama.
Framleiðslulínan í Alabama notar nýtt ferli sem einfaldar framleiðsluferli hlífðarinnar. Samkvæmt ULA er aðeins hægt að nota ofn til að herða hlífina úr kolefnisþráðum í framleiðsluaðferðinni án sjálfsofns, sem útilokar háþrýstisofnsofn, sem takmarkar stærð hluta sem koma fyrir inni í henni.
Þessi breyting gerir kleift að skipta farmþekjunni í tvo helminga í stað 18 eða fleiri minni hluta. Þetta mun draga úr fjölda festinga, margföldunareininga og líkum á göllum, sagði ULA í bloggfærslu í fyrra.
ULA segir að nýja aðferðin geri það hraðara og ódýrara að smíða farmþungaskjól.
ULA hyggst fljúga 30 eða fleiri Atlas 5 verkefni til viðbótar áður en eldflauginni verður hætt og hún flutt yfir í Vulcan Centaur eldflaugina.
Í apríl keypti Amazon níu Atlas 5 flugvélar til að hefja geimskot á gervihnöttum fyrir Kuiper internetnet fyrirtækisins. Talsmaður geim- og eldflaugakerfismiðstöðvar bandaríska geimliðsins sagði í síðustu viku að sex aðrar þjóðaröryggisleiðangra muni krefjast Atlas 5 eldflauga á næstu árum, að frátöldum SBIRS GEO 5 leiðangrinum sem skotið var á loft á þriðjudag.
Í fyrra tilkynnti bandaríska geimförin um samninga að verðmæti margra milljarða dollara um afhendingu mikilvægra þjóðaröryggisfarmgagna í Vulcan Centaur eldflaugar ULA og Falcon 9 og Falcon Heavy geimförum SpaceX til ársins 2027.
Á fimmtudag greindi Space News frá því að geimförin og ULA hefðu komist að samkomulagi um að færa fyrsta hernaðarverkefnið sem var úthlutað Vulcan Centaur eldflauginni yfir á Atlas 5 eldflaugina. Verkefnið, sem kallast USSF-51, á að skjóta á loft árið 2022.
Fjórir geimfarar sem búa sig undir að skjóta á braut um braut um borð í Crew Dragon „Resilience“ geimfari SpaceX fóru um borð í geimfar sitt í Kennedy-geimstöðinni á fimmtudag til að æfa sig fyrir fyrirhugaða geimferð sína til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar á laugardagskvöldið, á meðan leiðtogar leiðangursins fylgjast með veðri og sjávaraðstæðum á meðan endurheimtarferlið stendur yfir.
Verkfræðingar hjá Kennedy-geimstöð NASA, sem munu hafa umsjón með geimskoti vísindagervihnatta og geimfara, munu bera ábyrgð á að tryggja að sex stórar leiðir komist örugglega út í geim á rétt rúmum sex mánuðum í ár, og hefjast þær með nýju geimskoti NOAA, GOES – 1. mars fer S Weather Observatory um borð í Atlas 5 eldflaugina.
Kínversk eldflaug skaut þremur tilraunakenndum hernaðareftirlitsgervihnettum á braut um jörðu á föstudag, en þetta er annað settið af slíkum þremur gervihnettum sem skotið hefur verið á loft á innan við tveimur mánuðum.
Birtingartími: 28. apríl 2024